Wydawać by się mogło, że widok kobiet ubranych w spodnie jest zupełnie naturalny. Tak samo jak plażowiczki w bikini czy kobiety noszące sztuczną biżuterię i co jeszcze ciekawsze zapominające o krępujących je jeszcze w początkach XX wieku gorsetach.
To, co dla ludzi XXI wieku jest zupełnie normalne i ogólnie przyjęte jeszcze kilkadziesiąt lat temu było niemożliwe. Nie można było tego przewidzieć, ani tym bardziej wprowadzić. Znalazła się jednak jedna odważna kobieta, która postanowiła zrewolucjonizować świat mody. Gabrielle Bonheur Chanel.
Gabrielle zwana później Coco przyszła na świat w biednej rodzinie w Saumur jako jedna z piątki rodzeństwa. Szybko straciła rodziców i zamieszkała w przyklasztornym sierocińcu. To właśnie tam siostry zakonne nauczyły ją szyć, co przydało jej się w późniejszej karierze i zapewniło światowy rozgłos i sławę.
Jako 21-letnia dziewczyna Gabrielle udała się do Paryża, gdzie doskonaliła swoje umiejętności krawieckie. To właśnie z tego okresu życia pochodzi jej przydomek Coco nadany jej z związku z piosenką, którą śpiewała wieczorem w jednej z paryskich restauracji.
Mówi się, że to właśnie trudne dzieciństwo, wczesne odejście rodziców, a także trudy związane z opieką nad rodzeństwem wpłynęły na jej późniejszy styl oraz gust modowy. Coco tworzyła kreacje proste, szykowne, eleganckie i bez zbędnych dodatków. Do dziś mówi się, że gdy kobieta dobiera do stroju biżuterię, powinna zrezygnować z rzeczy, którą założyła jak ostatnią. Właśnie tak twierdziła projektantka.
Ponadto Coco Chanel zawdzięczamy dużo zapożyczeń z męskiej szafy. Nie tylko spodnie, które okazały się przełomem w światowej modzie, ale także klasyczne koszule, do których dodała krawaty zamiast żabotów. Jej największą zasługą jest bez wątpienia stworzenie najpopularniejszej sukienki czyli tzw. małej czarnej, która jej zdaniem powinna znaleźć się w szafie każdej kobiety, gdyż po odpowiednim doborze dodatków okazuje się być kreacją na każdą okazję.
Życie Coco oprócz spełnienia zawodowego niosło też ze sobą niepowodzenia w życiu prywatnym. Coco nie mogła mieć dzieci z powodu aborcji dokonanej w latach młodości. Nie była też szczęśliwie zakochana i twierdziła, że nie interesuje ją życie kobiety do towarzystwa, gdyż właśnie tak traktowali ją mężczyźni. Musiała być niezależna, ale to właśnie mężczyźni – Etienne Balsan i Arthur Capel pomogli jej w otwarciu pierwszego sklepu z kapeluszami i ubraniami. Jak sama mówiła: „Mogłam otworzyć ten sklep, bo panowie licytowali się o moje niewielkie ciało”.
Ubrania i kapelusze projektowane i sprzedawane przez Gabrielle już wkrótce stały się popularne w Paryżu, a później w całej Francji. Wtedy właśnie projektantka rozpętała nową dyskusję na temat obyczajów, projektując strój kąpielowy dla kobiet, które do tej pory musiały przez całe lato chodzić w normalnych strojach, a na plaży wolno im było tylko zamoczyć nogi w morskiej wodzie. Strój Coco nie wyglądał jak dzisiejsze bikini eksponujące wszystkie zalety kobiecego ciała, ale był zdecydowanie rewolucyjny jak na ówczesne czasy. Składał się z rybaczek i tuniki i białą lamówką i białą kokardką w pasie i bez wątpienia był czymś, co obecnie określa się mianem ubioru w stylu retro.
Kolejny przełom dokonany przez Coco Chanel to zapoczątkowanie mody na opaloną skórę. To właśnie ona jako pierwsza zdjęła na plaży kapelusz i pozwoliła kobietom zakładać chustki przykrywające ich włosy i chroniące je przed zniszczeniem.
Jej rewolucje, projekty i zachowanie gorszyły ludzi i może właśnie dlatego szybko stało się o niej głośno na całym świecie, a sama Coco mogła zacząć sprzedawać swoje kreacje za zawrotne sumy pieniędzy i stała się jedną z najbardziej popularnych projektantek na świecie i do dziś jest ceniona za styl, klasę i elegancję, a jej rady są powtarzane przez wszystkich związanych z modą.
I choć Coco Chanel zmarła w 1971 roku, to jej styl nadal jest odnajdywany we współczesnej modzie. Ciągle istnieje założony przez nią w Paryżu dom mody, którym obecnie kieruje Karl Lagerfeld. Ubrania pod szyldem Coco nadal wyróżniają się prostotą i ponadczasową elegancją, co sprawia, że znajdują uznanie nie tylko wśród gwiazd. Ponadto jej życie i twórczość są dowodem na to, że nie ma rzeczy niemożliwych, a moda rządzi się własnymi prawami.
Patrycja Szkatulska